DRUMUL CĂTRE HAKONE

Este o sâmbătă dimineața răcoroasă de toamnă în Ginza, un cartier comercial din Tokyo, iar eu admir reflexia modelului Mazda CX-5 Soul Red Crystal într-o vitrină elegantă, în timp ce aștept să se schimbe semaforul pe strada Chuo-dori. În ciuda orei matinale - soarele dimineții abia a pătruns în partea superioară a magazinului de lux Ginza Six - trotuarele sunt pline de clienți ambițioși, veniți aici pentru o zi de terapie prin cumpărături și delicatese cu stele Michelin.

În ciuda optimismului meu inițial (străzile erau goale cu doar o oră înainte), este clar că acesta nu este locul potrivit pentru o plimbare cu mașina, o concluzie care se confirmă și mai mult atunci când un polițist amabil se apleacă și îmi explică politicos că nu pot merge mai departe; drumul este destinat doar pietonilor în weekend. Până acum, nu e prea bine: o Mazda CX-5, un rezervor plin de combustibil și fără nicio destinație. Cel puțin, nu în Ginza. E timpul să iau o decizie. Întorc volanul și ghidez SUV-ul surprinzător de agil printr-o multitudine de străzi înguste și prin oraș, până când turnurile devin case și casele devin câmpuri, iar Tokyo rămâne mult în urma noastră. Destinația noastră? 92 de kilometri spre sud, către orașul lacustru Hakone din Kanagawa și legendara șosea Hakone Turnpike, cunoscută oficial sub numele de Anest Iwata Turnpike Hakone.

Odată cu sosirea sistemului modern și eficient de autostrăzi din Japonia, drumul cu taxă a căzut în dizgrație până când a fost redescoperit de comunitățile auto din Japonia, care au popularizat Turnpike prin intermediul benzilor desenate manga, jocurilor video și competițiilor de drifturi (conform unora, Turnpike este locul de naștere al drifturilor). Din 2014 până în 2017, Mazda a deținut drepturile de nume și astfel s-a născut Mazda Turnpike Hakone. Îmi verific viteza. Simplul gând la traseu poate face ca o mașină să meargă mai repede.

URMĂREȘTE: MAZDA CX-5 PE AUTOSTRADA HAKONE TURNPIKE

Intrarea pe Turnpike începe la baza unui vast lanț muntos care domină strălucitorul golf Sagami, iar traseul urcă peste 1.000 de metri pe parcursul a 14 kilometri. Nemaifiind sponsorizat de Mazda și astfel fiind uneori cunoscut pur și simplu sub numele de Hakone Turnpike, pe acest drum există o limită de viteză de 50 km, ceea ce înseamnă că drumul de astăzi este poate ceva mai liniștit decât ar fi de așteptat din punct de vedere istoric, dar asta mă bucură. Prima priveliște spre mare este spectaculoasă, iar drumul este presărat cu un strat de frunze aurii, în timp ce atingerea blândă a toamnei este purtată de briza japoneză. Stau o clipă să admir polivalența Mazda CX-5. Cu doar două ore în urmă, se simțea ca și cum ar fi fost concepută pentru oraș, străbătând străzile înguste din Tokyo, care sunt în mod normal rezervate mașinilor japoneze Kei. Apoi, pe autostradă, a devenit un SUV în toată regula, parcurgând cu ușurință drumul nostru spre sud. Acum, pe măsură ce urcăm pe munte, cutia de viteze cu șase trepte Skyactiv-Drive și sistemul de tracțiune 4x4 i-Activ încep să lucreze din greu, ghidându-mă fără efort viraj după viraj. Foarte repede, depășim linia copacilor și ajungem în vârf, la turnul de observație și la priveliștea incredibilă a Muntelui Fuji.

Priveliștea celui mai faimos munte din Japonia implică parcarea platformei de observație plină de localnici și turiști deopotrivă, iar aici o întâlnire neașteptată îmi amintește că Mazda nu creează doar mașini, ci și comunități și aduce oamenii împreună în moduri unice. O serie de patru Mazda MX-5 îmi face cunoștință cu Asaka, Himeko, Mikuko și Yuki, un grup unic de femei unite de dragostea pentru condus. După ce s-au cunoscut prin intermediul rețelelor de socializare și evenimentelor auto, aceste aventuriere obișnuiesc acum să plece la drum împreună pentru a-și împărtăși atât dragostea pentru condus, cât și dragostea pentru Mazda MX-5, care se întinde pe generații întregi. „Tata mi-a spus că, dacă îmi voi cumpăra o mașină, ar fi bine să fie o Mazda”, râde Yuki, în timp ce pornesc motoarele și pleacă împreună spre Lacul Ashinoko din Hakone, atrăgând priviri admirative (și aparate foto), îndepărtându-se momentan de Muntele Fuji.

„MAZDA NU CREEAZĂ DOAR MAȘINI, CI ȘI COMUNITĂȚI.”

Șederea mea pe Turnpike a luat și ea sfârșit. Destinația mea finală este Hakone Retreat Villa, o lume luxoasă de căsuțe izolate în pădure, cu băi cu apă termală și sobe călduroase cu lemne. La fel ca Muntele Fuji și platforma de observație, refugiul este un amestec de clasic și modern. Geamurile ondulate, vechi de peste un secol, și blatul de masă vechi, realizat din bucăți întregi de lemn, se împletesc cu tehnologia de ultimă generație și artă culinară pentru a crea o oază de liniște absolută. Mă relaxez, privesc apusul soarelui și mă gândesc la drumurile lungi și sinuoase, la frunzele care cad ușor și la una dintre cele mai frumoase experiențe de condus din viață.