Dacă ajungi vreodată să explorezi Düsseldorf, Germania, ia-ți un moment pentru a asimila atmosfera din Micul Tokyo - unul dintre cele mai mediatizate cartiere ale orașului. Cu peste 8.400 de locuitori de origine japoneză și mai bine de 400 de companii japoneze active, este ușor să închizi ochii și, în mijlocul aromelor de mâncare proaspătă și al murmurului conversațiilor locale, să te simți de parcă ai fi fost transportat în lumea rafinată a bucătăriei japoneze și a localurilor izakaya din Tokyo.
Cu toate acestea, cumva incredibil, am descoperit această comunitate vibrantă, cunoscută și sub numele de Japantown sau Klein-Tokio am Rhein, în mod pur întâmplător. Pentru asta, îi sunt recunoscător lui Atsushi Yoshii, un japonez din Düsseldorf și expert în asistență post-vânzare la Mazda. El mi s-a alăturat pentru prima etapă a călătoriei mele, de la sediul Mazda din Leverkusen înapoi spre Düsseldorf, de-a lungul malurilor strălucitoare al Rinului.
În timp ce conducem, dinamica de condus extrem de receptivă a modelului CX-80 face ușoară deplasarea pe autostrăzile de mare viteză, în timp ce, în interior, Yoshii și cu mine ne bucurăm de un confort total. Pe măsură ce parcurgem kilometri, Yoshii începe să povestească despre comunitatea unică a Micului Tokyo, cunoscută pentru restaurantele sale premiate, saloanele de ceai autentice și grădinile japoneze liniștite, toate ascunse la vedere.
„Ne simțim ca acasă în Düsseldorf, pentru că aici simțim cultura Japoniei”, explică el în timp ce ne deplasăm cu mașina. „Este un loc special pentru noi, deoarece are aceeași cultură și același spirit ca Japonia. „Acest spirit, spune Yoshii, este unul de „bunătate, cooperare și respect”. Și, după cum explică el, în restaurantele din Micul Tokyo, omotenashi, filosofia japoneză a ospitalității altruiste, este la ordinea zilei. „A început doar în restaurantele japoneze, dar acum aproape toate restaurantele au acest spirit omotenashi”, spune el.
„Este un loc special pentru noi, deoarece are aceeași cultură și același spirit ca Japonia.”
Atsushi Yoshii
Pe măsură ce intrăm în oraș, traficul tipic de tip start-stop specific condusului urban mă face să trec CX-80 în modul EV pur. Prin apăsarea unui comutator, sistemul de propulsie Hibrid plug-in al SUV-ului utilizează modul de condus complet electric pentru a menține emisiile la un nivel minim.
Îmi iau rămas-bun de la Yoshii prea devreme, dar rămân hotărât să aflu mai multe despre această mică parte din Dusseldorf. Setez sistemul de navigație de la bord pentru Nagaya, un restaurant cu stele Michelin din Micul Tokyo, și parchez CX-80 în apropiere.
Condus de Chef Yoshizumi Nagaya, restaurantul este un mix de haute cuisine europeană cu gastronomie tradițională japoneză. „Este modern, dar tehnica este clasic japoneză”, spune Nagaya, care a venit pentru prima dată la Düsseldorf în 2000. „Bucătăria japoneză presupune mereu eliminarea unor elemente - îndepărtează părți specifice ale gusturilor”, explică el. „Dar aici, în Germania, adăugăm arome, cum ar fi rozmarin, piper și pătrunjel. Este o contradicție între aceste bucătării, viziuni și stiluri. Am încercat să le combin și să creez ceva nou”.
Dacă e să ne luăm după numeroasele premii și rezervările constante la prânz, echipa talentată a lui Nagaya a dat lovitura. Totuși, nu asta este ceea ce îi motivează. Pentru ei, totul se rezumă la fețele zâmbitoare ale oaspeților. „Nu gătesc pentru premii”, subliniază el, reiterând sentimentele anterioare ale lui Yoshii. „Gătesc pentru oaspeți”.
„Nu gătesc pentru premii, gătesc pentru oaspeți.”
Chef Nagaya
În apropiere, Anna Friedel oferă o experiență captivantă prin ceremoniile de servire a ceaiului Sencha-do la ANMO. La doar câțiva metri de Immermannstrasse, măiestria ceaiului se îmbină cu arta modernă într-o experiență multisenzorială. „Conectează oamenii”, îmi spune Friedel la o ceașcă de matcha japonez făcut manual. „Ceaiul calmează mintea, relaxează corpul și crește sensibilitatea. Îți ascute simțurile.”
Cu lumina care pătrunde prin ferestre, este un spațiu inspirațional. „Un astfel de spațiu este foarte important”, explică Friedel. „Lucrurile pot reacționa și se pot îmbina... iar ceaiul este liantul comun.” Studioul lui Friedel din Micul Tokyo o ajută să se conecteze și să se inspire din comunitatea japoneză mai largă. „Limbile pe care le auzi, oamenii pe care îi cunoști și îi întâlnești, toate acestea înseamnă că poți avea un schimb [cultural] extraordinar.”
Takao Baba, instructor de dans și coregraf, cunoaște bine scena culturală din Düsseldorf. Predă la Tanzhaus, un centru de dans contemporan situat într-un fost depou de tramvai, și spune: „Tatăl meu a fost printre primii japonezi veniți aici”. Urmându-i exemplul, Baba a modelat scena de dans a orașului. „L-am construit acum 20 de ani”, spune el. „Acum, Düsseldorf este lider în dansul urban, depășind Berlinul.”
„Aici mă simt ca acasă.”
Takao Baba
Ca orice artist care activează într-o subcultură vibrantă, el se inspiră din multe lucruri, din artele marțiale - „Întotdeauna mă pot întoarce la rădăcinile mele”, spune el, încorporând elemente de karate, jiu jitsu și Muay Thai în rutina sa - și, mai conceptual, chiar din râul Rin. „Aceasta este inspirația mea”, spune el. „Aici mă simt ca acasă.”
Aceasta este magia Micului Tokyo și a comunităților sale. În timp ce mă urc din nou în CX-80 și mă îndrept spre casă, spre Leverkusen, reflectez la modul în care un loc atât de mic poate juca nenumărate roluri pentru vizitatori, localnici și cei aflați între aceste două lumi. Pentru unii, este un loc în care pot descoperi preparate culinare noi, în timp ce pentru alții este o destinație în care să învețe limbi străine și să exploreze culturi noi. Și, dacă ajungi vreodată să explorezi Micul Tokyo într-o zi, începe conversația cu un simplu „Hallo” sau „Konnichiwa” și lasă-te purtat de experiență.
